BIOGRAFÍA
Francisco Miguel Cornejo Castillo (Cádiz, 1983) es científico titular en el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), en Barcelona. Su investigación se centra en la ecología y evolución de los microorganismos marinos capaces de fijar el nitrógeno, con un enfoque que combina el trabajo de laboratorio y de campo. Ha realizado investigación en la Universidad de California en Santa Cruz (Estados Unidos) y en la Estación Biológica de Roscoff (CNRS – Universidad de la Sorbona), en Francia, y participado en las expediciones Tara Oceans y Malaspina 2010. Sus hallazgos, entre los que figura la primera especie conocida de microalga (Braarudosphaera bigelowii) capaz de fijar el nitrógeno, se han publicado en revistas como Science, Nature Communications y Cell.
PROYECTO
Las relaciones simbióticas entre microbios han sido fundamentales en la evolución de la biodiversidad y de la química del planeta. Entre los procesos bioquímicos exclusivamente procariotas se encuentra la fijación de nitrógeno, que permite transformar el nitrógeno molecular en formas esenciales para el crecimiento celular y para la productividad de los ecosistemas, tanto marinos como terrestres. El proyecto NITROFY investigará a nivel experimental los mecanismos subyacentes al establecimiento de relaciones simbióticas entre microalgas marinas y cianobacterias fijadoras de nitrógeno, con el principal objetivo de entender mejor los procesos de incorporación, integración y eventual ‘domesticación’ de funciones bacterianas en la célula eucariota.