Premio Nacional de Historia de España a Miguel Ángel del Arco por ‘La hambruna española: victoria y muerte en la posguerra’
Desde hace 45 años, el Premio Nacional de Historia de España, concedido por el Ministerio de Cultura, reconoce el estudio y la investigación en esta materia al distinguir la mejor obra publicada en el año inmediatamente anterior. La edición 2026 ha escogido La hambruna española: victoria y muerte en la posguerra, fruto de la investigación que Miguel Ángel del Arco, catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad de Granada, llevó a cabo gracias a una Beca Leonardo en Humanidades.
29 octubre, 2026
El estudio, publicado por Editorial Crítica, se centra en los denominados “años del hambre”, entre 1939 y 1952, y constituye, enfatiza el jurado, “un notable ejercicio de investigación histórica que, desde el rigor y el profundo conocimiento del tema, aporta una visión renovada y reveladora sobre la hambruna durante los primeros años del franquismo”. Asimismo, el acta resalta cómo el autor “sirviéndose de una prosa analítica que transmite una enorme firmeza, profundiza en la hambruna devastadora que sufrió España, comparable a otras crisis europeas, y que provocó la muerte de cientos de miles de personas en los primeros años de la postguerra. Una catástrofe motivada por un modelo económico estancado y por las dinámicas de un régimen dictatorial”.
En una entrevista publicada por Sigma con motivo del lanzamiento de la obra, Miguel Ángel del Arco dotaba de contexto al trabajo que ahora le ha valido el Premio Nacional de Historia de España: “La hambruna fue negada y silenciada por el franquismo y, hasta que los historiadores no empezamos a derribar los mitos de este régimen, ha sido imposible plantearse siquiera su existencia. Tras visitar 20 archivos, realizar una veintena de entrevistas orales y consultar multitud de documentos de la época, lo he demostrado. Considero que es un paso importante, pero habría sido imposible sin la contribución de muchísimos historiadores de distintos ámbitos (económico, científico, médico, cultural, antropológico) que me precedieron y cuyos trabajos han sido clave”.
Además, el proyecto Leonardo logró poner cifras a las víctimas mortales: “Durante la hambruna del 39 al 42 he contabilizado 200.000 personas, que ya se han incluido, tras mi investigación, en la base de datos oficial de hambrunas globales a lo largo de la historia. Luego, en el 46, hubo una segunda fase de la hambruna en la que murieron unas 20.000 personas. Estas cifras superan con creces algunas hambrunas registradas con mucha anterioridad, como la hambruna holandesa del “invierno del hambre” del 44-45, en la que solo murieron 20.000”.
La “alegría inmensa” por la concesión del premio responde a que “de alguna forma, da visibilidad a las víctimas de la hambruna española, pero también a aquellos hombres y mujeres que lucharon por superarla y sobrevivieron. Además, pienso que es una reivindicación importante de la historia y de las humanidades, de la importancia del conocimiento humanístico para enfrentarnos no sólo a las historias más oscuras de nuestro pasado, sino también a los dilemas y retos del presente”.
Del Arco asegura que la Beca Leonardo fue “esencial”, pues “me permitió centrarme en el proyecto de investigación, poniéndome como meta la redacción del libro. Pude realizar viajes, visitar archivos nacionales e internacionales. También organicé un encuentro internacional con los mejores especialistas europeos en la historia de las hambrunas contemporáneas. E incluso una exposición y un pequeño documental donde di a conocer los primeros hallazgos”.