BIOGRAFÍA
Cedric Boeckx (Charleroi, Bélgica, 1976) es investigador ICREA de Lingüística General en la Universitat de Barcelona. Previamente, tras licenciarse por la Universidad de Lovaina, desarrolló su carrera en Estados Unidos, realizando su doctorado en la Universidad de Connecticut hasta posteriormente convertirse en profesor de la Universidad de Harvard. Mientras que su carrera inicial versaba sobre lingüística teórica, actualmente su investigación se centra en desarrollar nuevas vías para el estudio de las bases neurobiológicas de la facultad humana del lenguaje.
PROYECTO
El objetivo de su proyecto es estudiar la evolución de una capacidad distintiva de la naturaleza humana: el lenguaje. La investigación se centrará en una estructura cerebral singularmente relacionada con la capacidad lingüística: el cerebelo. En primer lugar, analizará datos paleogenómicos para identificar mutaciones genéticas -específicas de especies Homo- presentes en regiones reguladoras activas en el cerebelo. En segundo lugar, aplicará técnicas de aprendizaje automático y modelos de genética de poblaciones para inferir el impacto en la regulación de genes -expresados en el cerebelo- de las mutaciones previamente identificadas. Por último, desarrollará un modelo 2D in vitro del cerebelo para testar experimentalmente el impacto funcional de las variantes genéticas en la regulación de la expresión de genes. De este modo, se podrá obtener evidencia experimental de regulación de genes vinculados al lenguaje que diferencian a humanos modernos y neandertales en un modelo in vitro. Este modelo experimental puede ser una herramienta valiosa para comprender mejor ciertas patologías cerebrales.